Лю Янь наиболее известна под именем Ада Лю. Она родилась в Хэньян, Хунань, однако, в раннем возрасте вместе с семьёй переехала в Гуанчжоу, где прошло всё её детство. Она - младший ребёнок в семье, у неё есть старший брат.
В школе Ада Лю была активисткой, она всегда отвечала за все мероприятия и развлечения в классе в школе. После окончания школы она поступила в педагогический университет Хунань, получив степень бакалавра в области китайской литературы. Тажке она училась в медицинской школе, и проходила стажировку в больнице в Гуанчжоу, работая кардиологической медсестрой. Она дебютировала в индустрии развлечений в 1999 году, появившись на телевидении на канале Гуандун, она попала туда по связям через университет в Китае. С 2000 по 2002 год она вела несколько телепередач на этом канале. В ноябре 2002 года она стала ведущей новостей на канале Хунань.
В 2004 году актриса вернулась в Гуанчжоу, где проходили съёмки для нового тв-шоу, где Ада Лю представляла Гуандун, Гонконг и Макао. Она дебютировала в качестве актрисы в 2008 году, а также была выбрана на второстепенную роль в фильме "Крашеная кожа", где снимались такие знаменитые актёры, как Чжао Вэй, Чен Кун и Чжоу Сюнь. В 2009 году она снялась в историческом телесериале под названием "The Legend of Yang Guifei" режиссёра Ю Сяо Ган, сыграв роль императрицы Чжан. В 2011 году она получила незначительную роль в проекте "Фреска", главную роль в этом проекте играл Дэн Чао. Игра Ады Лю была высоко оценена публикой и критиками. В этом же году она сыграла ещё одну незначительную роль в проекте "Окунись в любовь, Мэй Лэ!", романтической комедии, телевизионном сериале с участием Майка Хэ и Синди Ван.
В 2012 году Ада Лю сотрудничала с Тан Го Цян и Чжан Чжи Яо в историческом телесериале "Full Moon Scimitar", который был адаптирован из романа тайваньского писателя Гу Лона с одноименным названием. В этом же году она снялась в фильме про любовь под названием "Marrying Mr. Perfect", где главные роли исполнили Рональд Чэн и Гиги Люн. В 2013 году она снялась в фильме "Четвёрка - 2", сотрудничая с такими актёрами, как Лю И Фэй, Ву Сю Бо и Ден Чао. После того, как она долгое время играла второстепенные роли в различных фильмах и телесериалах, Ада получила две главные роли в проектах "Жетоны ярости" и "Невероятная правда". В Китае она получила высокие оценки за свою игру, и быстро поднялась по карьерной лестнице, стала считаться одной из самых заметных китайских актрис.
Однажды на одном из тв-шоу Ада Лю призналась, что в данный момент тема отношений и брака её не интересует вообще. Она рассказала, что 10 лет назад она очень мечтала о шикарной свадьбе, но потом она влюбилась в парня, который очень жестоко отвергнул её. Также актриса поделилась, что её мать также сыграла в этом своеобразную роль. Она очень строго воспитывала Аду Лю, до 18 лет она даже не задумывалась о том, чтобы встречаться с мальчиками, однако, чуть позже она очень сильно влюбилась, а парень отшил её в очень грубой форме.