Го Шэнтун происходила из богатой семьи. Ее отец, Го Чан, был землевладельцем Ее мать происходила из династии Западной Хань.
В 24 году Го Шэнтун вышла замуж за Лю Сю, будущего императора Гуан У-ди, это был политический и военный союз.
В 25 году, когда Лю Сю объявил себя императором восстановленной династии Хань, она стала императорской наложницей и родила ему первого сына Лю Цзяна.
В 26 году, император объявил о назначении императрицы, и хотя он предпочитал видеть ею свою первую жену, Инь Лихуа, новой императрицей стала Го Шэнтун, как мать наследника. Она родила Лю Сю пятерых сыновей.
С годами император потерял интерес к императрице, жаловался на характер и ревность, и в 41 году она была свергнута. Падение императрицы не затронуло ее семью, император продолжал уважать и награждать ее братьев.
В 50 году умерла мать Го Шэнтун, и император лично присутствовал на похоронах. Тогда же он посмертно титуловал отца Го Шэнтун.
Го Шэнтун умерла в 52 году, была похоронена с честью, но не как императрица.