Из семьи лавочника. С 8 лет — к неудовольствию родителей — увлёкся кино. Бежал в Киото,
чтобы стать режиссёром, был возвращён домой. В конце концов, с 1935
года начал работать ассистентом кинооператора, в том числе — на фильмах Ясудзиро Одзу, писал киносценарии. В качестве режиссёра-постановщика дебютировал в 1943 году.
Несмотря на то, что он менее известен мировому сообществу, чем его более именитые коллеги Одзу и Куросава, режиссера можно назвать поистине народным. За свою карьеру он добился не только благосклонности критиков, но и популярности у массового японского зрителя.
В молодости режиссер работал очень плодотворно, за первые 23 года в профессии им было снято 42 фильма. Сам Киносита это объяснял неиссякаемым потоком идей для фильмов, которые возникали внезапно и не отпускали, пока не удавалось воплотить их на экране.
Родился Киносита в Хаммацу, перфектуры Сидзуока. Если точнее, то его родной город располагался на полпути от Токио к Киото. Семья держала собственный продуктовый магазинчик. О желании сына сделать карьеру в кино родители и слышать не хотели. Ситуация изменилась, когда в город совершенно неожиданно приехала съемочная группа Сётику для съемок эпизода на натуре. За время съемок будущий режиссер сдружился с актером Дзюноске Бандо, который захаживал в магазин семьи Киносита за покупками. С Бандо молодой человек сбежал в Киото, где в то время снималось много картин, но родственники насильно вернули его домой. Вот только жгучее желание сделать карьеру в кино не пропало, и родителям в конце концов пришлось смириться. Юноша устраивается на работу в Сётику Комацу, где в то время снимали фильмы такие режиссеры как Ясудзиро Одзу, Микио Нарусе. Вот только высшего образования у Киноситы не было и даже ассистентом режиссера ему бы не удалось устроиться. Это его нисколько не смущало и он начал работать на студии в качестве фотографа, причем обучение в школе фотографии он закончил еще до того, как его окончательно утвердили на роль ассистента оператора в студии. Он проработал некоторое время в кинематографической лаборатории, прежде чем режиссер Кодзабуро Ёсимура не порекомендовал его в качестве ассистента режиссера.
В 1940 году Киносита был призван в армию и отправлен в Китай. На фронте он пробыл около года, но демобилизовался из-за серьезной болезни. Через год ему пришлось заново пройти процедуру приема на работу в Сётику, но зато уже в 1943 его повысили до режиссера. Собственно, на тот момент он уже доказал, что легко може руководить сложным съемочным процессом с большим бюджетом и актерским составом, сняв картину "Цветущий порт" (
Hana saku mina) в ом же 1943 году.
Характерной чертой Киноситы как автора было то, что он мог снимать великолепные и тонкие работы, но не выходя за рамки мейнтсрима. Большинство его работ имели как коммерческий успех, так и благосклонные отзывы критиков. В отличие от своих коллег и современных ему режиссеров он старался не связывать себя жанровыми рамками, приверженностью к какой-то одной технике съемок, ярко-выраженными идейными решениями. Таким образом попробовал он себя практически во всех жанрах, востребованных в кинематографе на тот момент. С одной Киносита исповедовал подчеркнутый реализм в кадре. Это он подчеркивал долгими кадрами снятыми одной камерой. Съемки зачастую проходили на одной локации или павильоне. Но это не мешало ему же экспериментировать с неожиданными катами, поворотами камеры и пр.
Кинсоита получил две почетные правительственные награды: Орден Восходящего солнца (1984 год) и Орден за достижения в области культуры (1991 год - после смерти режиссера).
Ассистентом у Киноситы работал Кобаяси Масаки. Кобаяси, Киносита с Акирой Куросавой и Коном Итикавой позже образовали так называемый "Клуб четырех всадников" (Shiki no kai / The Four Horsemen Club). Целью было - содействовать съемкам фильмов для молодой аудитории.