Родившийся на острове
Борнео в городе Кучинг (королевство Саравак, ныне один из штатов Малайзии) Корэёси был племянником литературоведа Корэхито Курахары.
В марте 1945 года еще не достигший восемнадцатилетия Корэёси был призван в ВМС.
Демобилизовался по окончании войны. С 1952 года учился на факультете
кино в колледже искусств при Университете Нихон. По окончании учёбы, в
1952 году устроился в киотскую студию кинокомпании «
Сётику» помощником режиссёра. В 1954 году перешёл в компанию «
Никкацу», где в течение трёх лет был главным ассистентом у режиссёра
Эйсукэ Такидзавы. Ассистировал также и другим режиссёрам:
Кацуми Нисикава,
Ко Накахира (в том числе на известной его картине «Безумный плод», 1956).
Дебютировал в режиссуре, поставив в 1957 году криминальную драму по сценарию Синтаро Исихары «Я жду»
об одиноком владельце кафе, бывшем боксёре, который спас девушку от
суицида, но её дружки-гангстеры начинают преследовать их. Кинолента
получила признание за использование смелых ракурсов и
экспрессионистского освещения, что позволило причислить её к лучшим образцам
нуара. Немаловажным фактором успеха картины было исполнение главной роли крутым парнем и идолом японской молодёжи тех лет Юдзиро Исихарой, который затем сыграл в других работах режиссёра.
Фильмы Курахары были особо отмечены за их использование джазовых саундтреков. Так например, эта музыка была описательным элементом в фильме «
Чёрное солнце»
(1964), повествующем о японском джазовом фанате, который помог
чернокожему солдату, ушедшему в самоволку после убийства белого
человека.
В 1970-е — 1980-е годы поставил не так много фильмов, в совершенно
непривычных для него жанрах. «Двое в Амстердаме» (1975), мелодрама с
участием дуэта
Кэйко Киси —
Кэнъити Хагивара была снята на волне большого успеха ленты с этими же актёрами «Обещание» (1972, реж.
Коити Сайто).
В эти же годы много работал на телевидении, снимая сериалы. Талант
Курахары неожиданно проявился в документалистике: его фильм «Ледниковый
лис» (1978) о диких лисицах на Хоккайдо имел успех в коммерческом
прокате.
Самый большой коммерческий успех ожидал фильм Курахары «Антарктическая история» (1983) о собаках, оставленных в антарктической экспедиции, собравший в национальном прокате 5,9 миллиардов иен и ставший на тот момент самым кассовым фильмом в японской истории.
Несмотря на популярность многих его поздних фильмов, критики в
большинстве своём считают, что наиболее интересные ленты Курахары
сделаны в период его работы на «Никкацу»