Цзинь Гуанжун – некоронованный король Шанхайской набережной, хозяин семи портов, а значит, в его руках находятся практически все торговые пути в китайский мегаполис. Он торгует с британцами и американцами, но принимать корабли японского гангстера Утиямы отказывается – иметь дела с захватчиками он не намерен. В ответ Утияма предлагает ему пари – конный забег. Участвовать в нем со стороны Утиямы неожиданно для многих. Вызывается шанхаец Ма Юньфэй, для которого это шанс щелкнуть по носу зазнавшегося «буржуя» Цзиня, для которого жизни его портовых рабочих ничего не стоят. Но на самом деле Юньфэй лишь пешка в чужой игре.
Ли Нань Энь, девушка из маленького городка, изучает архитектуру во Франции и случайно присоединяется к исследовательской организации. Душой исследовательского клуба является академический магнат Чжоу Эр Вэнь, который посвятил себя исследованию экологической системы строительства под названием «Небесный сад» и цели объединить защиту окружающей среды и современную архитектуру. Ли Нань Энь и Чжоу Эр Вэнь, двое противоположностей, недолюбливают друг друга, но их пути неизменно пересекаются, подобно хладнокровному крокодилу и настырной птице ржанке. Пройдя через множество испытаний в процессе совместной работы, они неожиданно обнаруживают, что их очень разные представления об архитектуре смогли принести…