Японский кинорежиссёр, который наравне с Ясудзиро Одзу и Акирой Куросавой
признан крупнейшим мастером японского кинематографа. Для его
режиссёрской манеры характерна техника «плана-эпизода» («одна сцена —
один план»), которая подразумевает отказ от монтажа в пользу сложных передвижений камеры внутри кадра.
Мидзогути родился в токийском районе
Хонго в семье кровельщика. Семья имела средний достаток, пока отец не попытался заняться продажей плащей для солдат во время Русско-японской войны. Война закончилась слишком быстро, чтобы инвестиции окупились; семья оказалась в удручающем положении и переселилась в Асакусу,
неподалёку от театра и района борделей. Старшую сестру Сусомо (Судзу)
пришлось отдать в чужую семью; через некоторое время приёмные родители
продали её в гейши.
Это событие глубоко повлияло на мировоззрение Мидзогути, предопределив
главную тему его творчества — «несчастья женщин в мужском мире», в том числе их прозябание в домах терпимости.
Мидзогути оставил школу в 13 лет, чтобы работать и изучать графику в
институте Аохаси. Первой его работой был дизайн рекламы в Кобэ. В 1915
году умерла его мать, и старшая сестра, оставив отца дома, увезла двух
младших братьев в Токио. В 1920 Мидзогути вошёл в мир киноиндустрии как
актёр. Через три года он стал полноправным режиссёром на студии «
Никкацу», поставив свой первый фильм «Воскрешение любви» во время забастовки рабочих.
Ранние работы Мидзогути созданы под сильным влиянием немецкого экспрессионизма, в их числе экранизации произведений
Юджина О’Нила и Льва Толстого.
Мидзогути работал быстро, иногда снимая фильм за несколько недель. В
1920-х — 1930-х годах он снял более полусотни фильмов, большинство
которых ныне утеряно.
На фильмах первой половины 1930-х сказалась склонность Мидзогути к социализму. Сам режиссёр в последние годы жизни говорил, что по-настоящему его карьера началась фильмами «
Осакская элегия» и «Гионские сёстры»,
оба 1936 года. Постепенно Мидзогути завоёвывает репутацию режиссёра
«нового реализма». Одной из основных тем его фильмов становится
бесправная роль женщины в японском обществе.
В начале 1950-х Мидзогути вместе со своим постоянным сценаристом
Ёсиката Ёдой целиком переключился на дзидайгэки, заимствуя сюжеты из истории и фольклора. В этот период появились его самые известные работы: «
Жизнь Охару, куртизанки» (1952), фильм, который сам режиссёр считал лучшей своей работой; «Сказки туманной луны после дождя» (1953), удостоенные «Серебряного льва» на Венецианском кинофестивале; и «Управляющий Сансё» (1954), один из любимых фильмов критиков французской новой волны.
Эти работы принесли режиссёру, который у себя на родине считался
старомодным, мировое признание. Дело доходило до того, что в Европе его
«сравнивали с Шекспиром и Бетховеном за мрачную мелодию неотвратимого рока… с Рембрандтом, Тицианом и даже Пикассо за изощрённую живописность чёрно-белого изображения».
В 1975 году Канэто Синдо снял полнометражный документальный фильм «Кэндзи Мидзогути — жизнь кинорежиссёра».