Нака Риса по происхождению на четверть шведка, ее дед по отцовской линии - швед.
Свое имя Риса получила благодаря деду, который назвал ее в честь своей любимой картины "Моны Лизы" Леонардо Да Винчи.
Нака Риса пришла в шоу-бизнес благодаря конкурсу "Find Nina! Model audition!" журнала манги Shimao, организованному, для того, чтобы найти девушку, похожую на Золушку мангаки Imai Yasushi. Сестра отправила фотографии Риисы на конкурс без ее ведома. Девушка получила специальный приз, что стало ее проводником в мир шоу-бизнеса. Свою карьеру она начала с модели молодежного журнала Candy.
В 2006 году Наку Риису пригласили на озвучивание роли Конно Макото в ставшем впоследствии популярным аниме "Девочка, покорившая время", а в 2010 году снялась в главной роли в одноименном фильме "
Девочка, покорившая время", продолжении аниме, где уже сыграла дочь Конно Макото.
В 2008 году снялась в комедийном сериале "
81 дайвер" по мотивам одноименной манги об игроках в японские шахматы - сёги. Ее партнером по съемке стал молодой актер Мизобата Джунпей. Этот сериал принес ей первую известность.
Следующими ее заметными проектами на ТВ стали съемки в таких известных сериалах как семейная дорама "
Божественные капли", основанная на одноименной "винной" манге, рассказывающая о семейных взаимоотношениях через призму вина и известных шедевров мирового искусства, гангстергская драма с социальными мотивами "
Рыцарь поневоле", школьная янки-комедия "
Хулиган-кун и Очкарик-чан", социально-адаптационная комедия "
Японский, которого не знают японцы". Также Нака Риса вполне успешно совмещала съемки в сериалах со съемками в большом кино.
В 2010 году снялась в фантастическом триллере «
Человек-зебра 2: Атака на Зебра-Сити» в роли Королевы Зебры. Это сиквел фильма 2004 года "
Человек-зебра" с
Аикава Сё в главной роли. Оба фильма снял знаменитый режиссер
Миике Такаси. Благодаря "
Человеку-зебре 2", Нака Риса впервые выступила в качестве певицы, исполнив саундтрек к фильму. Саундтрек был выпущен под лейблом Sony Music Records в качестве сингла 21 апреля 2010 года и назывался «Namida» (Kokoro Abaite). В чарте Орикон сингл продержался шесть недель, достигнув 22 места. За преображение в Королеву Зебру Нака Риису сравнивали с Леди Гага благодаря сексуальному костюму и экстравагантному макияжу.
Помимо съемок в кино и на телевидении, Риса занимается благотворительностью - участвовала в музыкальном благотворительном концерте «Let's try again», организованном агентством Amuse для помощи пострадавшим во время землетрясения 2011 года.