Японский режиссёр, сценарист и актёр, критики часто относят его произведения к жанру киберпанк. Лауреат международных и национальных кинофестивалей.
Родился в префектуре Вакаяма. Хироюки Танака учился в школе моды города Осака, прежде чем поехать в Токио, чтобы стать профессиональным музыкантом.
Не имеет профессионального кинообразования. Перед тем как выступить в
качестве режиссёра, снимался с 1986 года в качестве актёра. Известен ролью второстепенного плана в культовом фильме Куросавы Киёси "Пульс" 2001 года. Как актёр использует имя, данное при рождении, — Хироюки Танака, играет
хладнокровных бандитов. Использует творческий псевдоним «Сабу» как
режиссёр и сценарист с 1996 года.
В ранних фильмах режиссёра обычные люди внезапно оказываются в абсурдных
ситуациях и пытаются бежать оттуда в привычный для себя мир.
Кинокритики отмечают уникальное визуальное решение и оригинальный юмор
фильмов режиссёра. Они часто сравнивают Сабу с другими режиссёрами «поколения Китано», такими, как Киёси Куросава. Несмотря на то, что критики часто склонны к периодизации творчества режиссера, абсурдные ситуации, в которые попадают герои, парадоксальный микс из жанров: черного юмора напоплам с добрыми комедийными ходами в сюжете останутся характерными атрибутами его фильмов. В этом плане сюжеты его картин иногда ближе к более мягкому Кустурице, нежели к ярковыраженным криминальным комедиям черного юмора.
Наиболее известным из ранних фильмов режиссёра является «Понедельник». В
этом фильме герой, пробудившись в отеле, не может понять, где он
находится и что с ним произошло. Постепенно в его сознании всплывают
события: вечеринка среди гангстеров, убийство. Целую главу этому фильму
посвятил американо-японский киновед
Дайсукэ Мияо, профессор Орегонского университета, в своей книге «The Oxford Handbook of Japanese Cinema». Фильм стал обладателем приза ФИПРЕССИ на Берлинском кинофестивале в 2000 году.
Начало резкой смены стиля режиссёра кинокритики отмечали в фильме
«Колокол благословения» (2002). Главный герой — простой работяга,
оказавшийся в жизненном тупике после закрытия фабрики, на которой он
работал. Фильм отличается отсутствием динамизма и чёрного юмора,
характерных дя его прежних работ, критики отмечали его сходство с
медленным и лиричным японским артхаусом. Фильм получил приз Берлинского кинофестиваля в 2003 году. За ним последовал фильм «Смертельный побег» 2005 года. Он рассказывает о подростке,
который живёт в японском захолустье. В фильме создана мрачная и
реалистическая атмосфера.
После четырехлетнего перерыва режиссёр снял в 2009 году политический фильм «Краболов» по
одноимённой повести Такидзи Кобаяси,
написанной в 1929 году, в основе которой лежали реальные события
(существует также фильм 1953 года, снятый в стиле социального реализма),
книга была переиздана в 2008 году тиражом в 500 тысяч экземпляров.
Фильм рассказывает о борьбе японских рыбаков за свои права. Фильм получил положительные рецензии кинокритиков.
И в тоже время в 2005 году он вернулся к более ранней тематике: поставил комедию «Неудачное ограбление», — два грабителя в канун Рождества, переодевшись в Санта-Клаусов,
ограбили банк, но эвакуатор забрал их автомобиль, что заставило их
спрятать добычу в камере хранения. Это приводит к непредсказуемым
последствиям. В фильме снимались музыканты из идол-группы
V6.
В интервью Сабу как-то сказал, что не читает мангу и романы, но назвал музыку основным источником вдохновения: «Когда я пишу сценарий, то всегда во время прослушивания музыки. А когда
я использую её в фильме, то музыка играет на радио в автомобиле, или
это звук поезда, шум города, а не фоновая музыка».
За последние два десятилетия режиссер обращался к и вовсе неожиданным жанром (в контексте его раннего творчества). 2010 году Сабу поставил фильм «Брошенный кролик». В основе фильма — дзёсэй-манга
об истории девочки, которая лишилась матери и приютившего ее родственника. А в 2013 году Хироюки Танака снял
апокалиптический фильм ужасов «Мисс Зомби». Фильм стал победителем фестиваля
Фантаспорто в номинации «Лучший фильм», стал обладателем Гран-при на Международном кинофестивале в Жерармере и получил приз жюри на
Dhaka International Film Festival в 2014 году. Последний на настоящее время фильм режиссёра — «Путешествие Тясукэ», он был представлен в конкурсной программе Берлинского международного фестиваля
и удостоился нескольких наград фестиваля Фантаспорто. Главный герой
фильма — ангел, который приходит в земной мир, чтобы спасти от гибели
девушку, в которую он влюбляется.
Также Сабу написал сценарий и снял короткий
научно-фантастический фильм «A1012K» (2002).
Судьба всегда является одним из главных героев фильмов режиссёра. Часто
персонажи кажутся лишь марионетками в её руках. Для фильма Сабу обычно
характерны: серьёзность поставленной проблемы, чёрный юмор. Смех часто
вызывает не диалог, а сама ситуация. Сюжетные линии выстроены тщательно и
детально продуманы, но часто завершаются абсурдным
финалом. Действие обычно происходит линейно, но всегда содержит отсылки
к прошлому.
Сабу признаётся, что большое влияние на его стиль оказал фильм «Беги, Лола, беги» (режиссёр — Том Тыквер, 1998). Фильм «Почтальонский блюз» содержит явные ссылки на классику японского кино, — такие фильмы как «Кайдан» (Масаки Кобаяси, 1964), «Рождённый убивать» (Сэйдзюн Судзуки, 1967) и даже «Чунгкингский экспресс» (Вонг Карвай, 1994). В фильме «Краболов» кинокритики обнаружили цитаты из «Новых времён» Чарли Чаплина и «Метрополиса» Фрица Ланга, «
Броненосца Потёмнина» Сергея Эйзенштейна.
Еще одной характерной чертой творчества можно назвать умышленное цитирование и аллюзии на классику жанров, которые автор использует в своих картинах. Как пример - доподлинно известно, что в фильме "Неудачное ограбление" сцены в гостинице навеяны "Сиянием" Кубрика и "От заката до рассвета" Тарантино.