Действие сериала происходит в иностранной концессии в Шанхае с 1910 до конца 1920-х годов. Сирота Фэн Илунь (Шэн Илунь), выросший в приюте, случайно устраивается репортером. Поскольку его начальник направляет его в секцию кино, Илунь знакомится с кинозвездой Сюй Лайи (Гань Тинтин) и влюбляется в нее. В то же время Фэн Илунь попадает под влияние Ли Жои (Ван Минцзэ), молодого человека, который номинально является детективом полицейского участка, но на самом деле он - прогрессивный молодой человек с позитивными идеями и глубоким чувством справедливости. Постепенно Фэн Илунь из простого бульварного репортера, занимающегося развлечениями, превращается в журналиста, которые обнажает тьму и уродство…
Действие разворачивается в древнем городе Лхаса. Главные герои - шестеро друзей, каждый пытается отыскать свою дорогу в жизни, осуществить заветную мечту. В разворачивающейся драме герои борются с личными неурядицами, социальными изменениями и культурными сдвигами. Их выбор и действия формируют не только их собственные судьбы, но и будущее Тибета, где прошлое встречается с настоящим, создавая уникальный и динамичный культурный ландшафт. В конце концов, не все герои достигают своих первоначальных целей, но в процессе преодоления трудностей они обретают мудрость, понимание и примиряются с меняющимся миром, сохраняя при этом связь со своими традиционными ценностями и культурным наследием.
Трагическое и сложное время в истории Китая (начало 20 века, от Китайской республики до японо-китайской войны) показано через судьбу нескольких поколений хунцзянских крупных торговцев. Лю Юньсян (Чжан Фэнъи) - владелец магазина Yuanlong Oil, а Ян Тунчан (Ли Личунь) - владелец магазина Hengshun Oil, и они оба являются преданными мастерами своего дела и надеются, что дети продолжат их бизнес. Но история распоряжается по-своему. Старший сын Ян Тунчана, Ян Дацзян (Чжан Жуй), страстный молодой человек, вовлечен в подпольную деятельность компартии. Вслед за ним в ряды КПК вступает и влюбленная в него Лю Тяньцзюань (Чжан Ханьюнь), дочь Лю Юньсяна. А младший брат Ян Дацзяна - Ян Эрцзян (Юй Лэи) - оказывается…
У Ма Дуншэна (Чжан Гоцян) начался "черный период" в жизни: увольнение с работы и внезапная болезнь дочери. Поэтому он решает рискнуть и ограбить магазин, хозяин которого занимается незаконной перепродажей вещей. Владелец этого магазина Ли Бин когда-то изнасиловал ученицу Ма Дуншэна, но поскольку его шурин был заместителем мэра, злодей избежал заслуженного наказания. Дело об ограблении попадает в руки капитана криминальной полиции Юй Чао (Хэ Бин), с которым, по совпадению, Ма Душэн близко знаком. Расследование капитана Юй Чао из частного случая перерастает в дело о коррупции и торговле наркотиками. Шурин Ли Бина, вице-мэр Чэнь Цзытао, пытается всеми возможными способами скрыть правду, даже устраивает…
История развития Коммунистической партии Китая. События охватывают период с 1915 года, когда Чэнь Ду Сю и Ли Да Чжао вместе с другими единомышленниками основали журнал «Молодежь», до 1921 года, когда был опубликован первый выпуск журнала «Новая молодежь», ставший партийным органом печати Компартии Китая. Это было бурное время, отмеченное Движением за новую культуру, Движением 4 мая (1919 г.) и созданием КПК. Сериал рассказывает о человеческих судьбах Ли Дачжао, Чэнь Дусю и Ху Ши от знакомства до разрыва и вступления на разные жизненные пути, о революционной молодежи, Мао Цзэдуне, Чжоу Эньлае, Чэнь Яньняне и других в эту «эпоху пробуждения».
Сюжет повествует о секретной транспортной линии, созданной коммунистической партией для передачи разведданных, сопровождения персонала, транспортировки материалов и осуществления стратегической связи между Шанхаем и центрами коммунистического сопротивления.
1949 год, Гражданская война в Китае. Спецотряд элитных бойцов Народно-освободительной армии проникает на территории, захваченные Гоминьданом. Помимо сражения в тылу врага, у капитана группы есть ещё одно особое задание – взять в плен своего брата, чиновника Гоминьдана.